Сказание о Принцессе фей Лунного Света
Среди безбрежного океана времён… В бесконечном течении грёз и реальностей… Драгоценной жемчужиной сияла Амария – таинственный остров, где магия соседствовала с повседневностью, а мир людей пребывал в единстве с миром фей… Сказочный остров, где королевство людей и королевство фей жили в согласии… Волшебный остров, где царила гармония… И дабы ещё больше упрочить союз между двумя мирами, король фей выдал замуж свою любимую дочь за Принца мира людей – так ещё больше укрепилось согласие между двумя королевствами… Но время шло, мир менялся – магия покидала тот благословенный остров, а история становилась лишь легендой… Настал день, когда даже и сам король людей забыл о том, что и в их жилах течёт кровь фей… Мрак опустился на Амарию, разделив два мира… Сказочное королевство отныне было сокрыто от человеческой реальности, а если случалось, что кто-то из фей появлялся среди людей, их тут же объявляли колдунами и служителями Повелителя Мрака…
Но бывает и так, что Память Души, заключённая в крови, сильнее всех доводов рассудка… В королевской семье родился наследник. Принц разительно отличался от всех своих предков – у него были прекрасные волосы цвета бледного золота утренней зари и янтарные глаза, сияющие светом выцветшей на солнце смолы. За это сходство с сиянием дневного светила, Принца нарекли Солис. Но из-за столь разительного контраста внешности Принца, среди придворных, а затем уж и по всему королевству поползли слухи. Некоторые из приближённых ко двору даже стали подозревать, уж не обманули ли король с королевой свой народ – ведь сами родители обладали чёрными как смоль волосами и тёмно-карими глазами, да к тому же очень долго не могли подарить королевству наследника. Одна лишь старая кормилица, глядя на Принца, говорила, что Он – истинный Наследник Королевского рода и тот, кто вновь принесёт в их край процветание и давно утраченный мир. Старая кормилица рассказывала ему сказки о феях и магии – сказки, которые в далёком прошлом были реальностью их мира.
Принц Солис подрастал. Сказки старой кормилицы были для него сродни забытым историям – Принц верил, что и он сможет однажды скользить по лунному лучу, и, быть может, даже увидеть саму фею Лунного Света. Принц часто убегал в самые дальние уголки сада, затаившись в розовых кустах и стараясь уговорить фей показаться ему. Своими исчезновениями Солис постоянно пугал своих нянек, которые тут же бросались на его поиски, и их громкие крики оглашали весь королевский сад, так что Принц был вынужден спешно возвращаться. Ведь нельзя же было даже и надеяться на то, что фея покажется, когда вокруг столько шума и суеты. И чтобы никто не обнаружил его тайное убежище, Принц Солис со всех ног спешил назад к своим нянькам, к их великой радости и облегчению. Принц не знал, что феи слышали его, но лишь когда всходила луна и на тёмном бархате неба зажигались звёзды, завеса между двумя мирами могла приоткрыться. Ведь с тех пор, как человеческий мир, окутанный мраком, был отделён от сказочной реальности, близ королевства людей остались лишь феи Королевского рода – феи Лунного Света, что могли явиться, только когда властительница ночного небосвода озаряла своим таинственным светом засыпающий мир. И, несмотря на произошедший раскол, Королевская семья фей всё так же оберегала своих потомков в мире людей от тьмы.
***
Время неумолимо ускоряло свой ход. Принц взрослел, но так и не оставлял свою мечту – увидеть фей. Был душный летний вечер, вскоре Принц уже должен был возвращаться со своими гувернантками во дворец и готовиться к ужину. Гувернантки отправились в покои Принца раньше, чтобы подготовить для него подобающий наряд. Солис же остался только со старой кормилицей, которая мирно дремала в беседке в своём кресле-качалке. Эта беседка находилась недалеко от того самого тайного убежища Принца, поэтому, незаметно ускользнув от кормилицы, Солис решил снова попытать счастье – в надежде на то, что он всё же сможет увидеть фей. По одному лишь ему знакомой тропинке он добрался до густых зарослей розовых кустов, которые щедро разливали свой аромат в вечернем воздухе, а на их цветах и листьях серебрились в лунном свете хрустальные капельки. Принц отодвинул несколько ветвей, так что роса просыпалась с них звёздным дождём, и легко проскользнул в образовавшийся проход, который тут же закрылся за ним. Солис вновь оказался в своём просторном тайном убежище – под узорчатым сводом переплетённых веток, с усыпанным розовыми лепестками полом. Разглядывая мерцающие огоньки звёзд, что медленно загорались меж ветвей в прозрачной выси сумрачного небосвода, Принц достал из кармана хрустальную коробочку, в которой оказались разноцветные леденцы. Это было его любимое лакомство. Никто не умел так готовить оное, как королевский кондитер, творивший настоящие чудеса при создании этой сладкой радуги, добавляя в сахарный сироп пряности, настои трав и цветов: розы и фиалки, лаванды и мяты. Столь любимые им леденцы из розовых лепестков Принц Солис и извлёк из этой коробочки.
– Сегодня я принёс вам угощение. Прошу вас, примите его и позвольте полюбоваться на вас хотя бы миг, – Принц Солис положил прозрачные сладости на один из самых больших розовых лепестков, устилавших душистым ковром всю землю.
Проделав это, Принц удалился на почтительное расстояние от того места, где оставил лакомство, чуть не задев колючие стволы розовых кустов, словно колонны поддерживающие ажурный свод этой тайной залы. Он какое-то время неподвижно стоял в надежде, что вот-вот появится долгожданная гостья, но вокруг всё было погружено в тишину, а сумерки неумолимо сгущались, окутывая сад тёмной вуалью ночи. Неожиданно Солис услышал озабоченный голос кормилицы, звавшей его. Вздохнув, Принц повернулся, чтобы покинуть это столь милое его сердцу место. Он любил кормилицу и не хотел заставлять её волноваться, ведь именно благодаря ей, он узнал о феях. Но прежде чем проскользнуть в открытый им проход, он мельком взглянул туда, где оставил розовые леденцы. И в этот миг перед Принцем – в призрачном свечении – эфемерным трепетом показались прозрачные крылья, заструился серебристый водопад волос, а вслед за тем мелькнул светлый взор огромных глаз цвета луны… Вновь раздался голос кормилицы. Внезапно возникшее сияние потускнело, и видение исчезло.
***
С того дня, как Принцу Солису впервые явилось призрачное видение, минуло несколько лет. Всё это время он приходил в своё тайное убежище, стараясь убедить то эфемерное создание показаться ему вновь, но яркие летние краски так и оставались освещёнными лишь солнечными лучами. И каждый новый восход солнца всё больше отдалял тот памятный день. Теперь уже Принцу не требовалось попечение кормилицы, нянек и гувернанток. Ныне всё чаще он гулял по саду в сопровождении придворных, либо, что случалось гораздо реже, в одиночестве. Он достиг уже того возраста, когда сказочные легенды неминуемо уступают место реальным историям. Но всё же, где-то в тайных закоулках его души ещё жила мечта – хотя бы раз вновь увидеть сияние глаз лунного цвета, что когда-то давно лишь на миг вспыхнули бледными звёздами среди розовых бутонов.
Однажды ночью Принц Солис долго не мог уснуть и решил, что прогулка вполне может пойти ему на пользу и будет способствовать хорошему сну. Он тайком выбрался из дворца и, сам того не замечая, отправился уже знакомыми путями в дальнюю часть сада с густо разросшимися розовыми кустами. И когда он понял, куда направляется, прежние идеи и мечты вдруг воскресли в его душе, несмотря на его возраст. И хотя он впервые был в саду в одиночестве в столь поздний час, все страхи отступали перед единственным, с новой силой вспыхнувшим страстным желанием – вновь увидеть те самые глаза, что запечатлелись в его памяти призрачным отражением звёздного света.
На этот раз она не пряталась долго. И в уже знакомом эфемерном свечении Принц увидел девушку – такую же юную, как и он сам, лишь кожа её была полупрозрачной и слегка светилась в проникавшем между ветвями лунном сиянии. У неё были удивительные светлые глаза, что мерцали в ночном сумраке подобно звёздам, и серебристые волосы, струившиеся по плечам словно свет луны, разлитый по глади воды. Однако Принц не мог не заметить их сходства в чертах лица, в их глазах и волосах.
– Кто ты? – спросил Принц Солис. – Хотя уже знал ответ на этот вопрос.
– Я – Принцесса Селена. Мои отец и мать – Король и Королева фей Лунного Света – оставили меня присматривать за тобой и нашей семьёй из человеческого рода.
– Так значит, сказания нашего королевства – это действительно забытая реальность нашей семьи, а вовсе не вымысел? – и хотя было время, когда Принц Солис безоговорочно верил этим легендам, в тот миг, перед открывшейся ему истиной, он растерялся и замолчал.
С той памятной ночи юный Принц Солис часто пробирался незамеченным в своё тайное убежище и проводил время с Принцессой Селеной, открывшей ему множество тайн, что были уже давно недоступны живущим в мире людей. Она поведала ему многие из сказаний фей Лунного Света, что сохранились неискажёнными в их мире магии и волшебства, в отличие от полных вымысла мифов и легенд королевства Амарии.
***
Шли годы, и на Амарию с новой силой обрушилась война, которую королевство вело уже долгие годы… Мрак, окутавший их мир, становился всё непрогляднее. И когда король-отец был ранен в одной из битв, сын занял его место. Отныне новый предводитель вёл войска вперёд, дабы защитить и освободить королевство от надвигающейся Тьмы…
Когда грозовые раскаты войны с Повелителем Мрака огласили небо Амарии, а Принц Солис встал во главе Армии Света – Принцесса Селена была далеко. По возвращении она узнала, что Солис исчез во время одной из битв с Повелителем Мрака, и никто не знал, жив ли наследный Принц Амарии или нет…
***
…День сменял ночь, ледяные ветры сменялись лёгким дуновением тепла, шелест розовых лепестков сменялся шёпотом снега… А Принцесса Селена беспрестанно продолжала тщетные поиски Принца Солиса…
***
В ту ночь их род отмечал Праздник Лунного Света – полная луна висела высоко в небе, озаряя поляну, где танцевали её братья и сёстры. На какое-то время, отдалившись от общего веселья, Селена вдруг услышала крик. Примчавшись на зов одной из своих сестёр, Принцесса оказалась на берегу священного Лунного озера. Она увидела, как взывавшую о помощи фею окутывает тьма, и поняла, что ту пытается пленить один из служителей Повелителя Мрака. Не теряя время, Принцесса Селена сплела сеть из лунного света и в мгновение ока накинула на нарушителя спокойствия. Тот постарался бежать – обратившись летучей мышью, он пытался порвать путы, пленившие его, но нити света надёжно держали слугу Тёмного Повелителя. Испуганная фея, обретя свободу, тут же исчезла. Сама же Селена приблизилась к притихшему пленнику, обратившись к нему с вопросом:
– Поведай мне, зачем ты хотел похитить мою сестру? Если твой ответ будет правдив – я отпущу тебя с миром.
Какое-то время пленённый сидел молча, и Селена уже думала, что ответа она не получит. Но неожиданно он изменил облик, превратившись в хрупкого юношу с длинными чёрными волосами и тёмными глазами, что робко смотрели на неё из-под длинных ресниц. Эта разительная перемена обличия и поведения удивила Принцессу – и когда он заговорил, его голос был тих:
– Мой Повелитель приказал найти и привести ему одну из фей. Он слышал, что слёзы фей Лунного Света обладают магической силой – и эта сила нужна ему, чтобы околдовать пленённого Принца.
При последних словах у Селены перехватило дыхание, хотя она и не показала вида.
– О каком Принце ты ведёшь речь? – всё тем же спокойным тоном спросила она.
– О Принце Солисе – наследнике трона Амарии.
– Зачем ты лжёшь мне! Принц Солис давно пал в битве с Повелителем Мрака! Я же просила тебя, говорить мне правду.
– Но мои слова истинны, госпожа, – вслед за тем он поведал ей, что же случилось с Принцем Солисом…
…Принц Солис действительно пал в бою – ведь его тело развеял во время поединка Повелитель Мрака. Однако он пленил Душу Принца Солиса – восхитившись его непоколебимой волей и храбростью в сочетании с утончённой красотой и королевской гордостью, он возжелал заставить Принца служить ему и принадлежать ему. Вот уже почти три сотни лет держал Повелитель Мрака душу Солиса в подземельях своих Чертогов, окутанных Тьмой, – куда не проникал ни свет Солнца, ни свет Луны. Каждый миг Принца охраняли стражи Владыки Тёмного Чертога. И каждую сотню лет Повелитель Мрака приходил к Принцу, чтобы узнать, готов ли тот служить ему и принадлежать ему. Он обещал Солису все блага земной жизни и всё могущество мира магии, но уже дважды Принц отвергал предложение Повелителя Мрака. Третья сотня лет подходила к концу, и на сей раз не знавший себе равных в интригах и коварстве Владыка Тёмного Чертога поклялся, что если Принц вновь откажется от его предложения, то Он приложит все силы, известные в мире магии, чтобы тот принадлежал Ему – хочет он того или нет. Долго искал Повелитель Мрака средство, чтобы заставить своенравного Принца покориться его воле, и однажды эти поиски увенчались успехом – Повелитель Мрака узнал, что слёзы фей Лунного Света обладают магической гипнотической силой. И послал своих служителей, чтобы те, во что бы то ни стало, нашли и доставили к нему одну из таких фей…
– Теперь мне придётся вернуться к моему Повелителю с пустыми руками, – печально закончил свой сказ юноша.
Пока Принцесса Селена слушала о злоключениях её любимого Принца Солиса, она старалась придумать, как помочь ему. И когда последние слова подвели итог этой истории, она уже знала, что делать. Во время печального повествования о судьбе, постигшей Солиса, слёзы хрустальной росой мерцали на ресницах Принцессы, вслед за тем скользя по бледному лику Селены, – она поймала их и сжала в ладони. И когда слуга Повелителя Мрака завершил свой рассказ, она коснулась влажными от её слёз пальцами его глаз. Взор юноши погас – его веки сомкнулись, и он медленно осел на траву, не в силах противиться сну. Повелитель Мрака был прав, говоря о силе слёз фей Лунного Света, но у Королевского рода эта магия была выражена сильнее всего. И даже прикосновение этих слёз могло подарить забвение. Теперь всё, что останется в памяти юного слуги – это как он пытался пленить одну из фей. Принцесса Селена знала, что он не будет помнить ничего из последующих событий. И он получит фею, которую потребовал найти и привести его Господин.
Принцесса Селена осознавала, что ждёт её в страшных Чертогах Повелителя Мрака, если она отправится туда вместе с его служителем как пленница. Ведь в жестокости Повелитель Мрака превосходил любого из когда-либо живших, ибо молва об этом опережала его самого во всех мирах. Говорили, что в искусстве пыток и истязаний ему не было равных, а абсолютная изощрённость в убийствах постоянно находила подтверждение на поле брани. Никто не мог бы усомниться в правдивости слов о непревзойдённой жестокости Владыки Тёмного Чертога, ибо находилось немало ставших очевидцами показательных казней, что он устраивал в назидание посмевшим противиться его воле, равно как хватало и свидетелей публичных наказаний, что проводились, дабы укротить непокорный нрав строптивых вассалов. Посему и у Селены не было сомнений, что тому, кто снискал себе подобную славу, не составило бы ни малейшего труда заставить её плакать, чтобы получить то, чего он так жаждал. А этого она не могла допустить…
Оставив спящего юношу, Принцесса Селена спустилась к священному Лунному озеру. Ночное светило поднялось уже высоко, лунным камнем отражаясь на дне водоёма. По берегам таинственным светом сияли лотосы. Взглянув на открывшуюся её взору красоту в последний раз, Принцесса Селена избавилась от единственного, что отделяло её от Принца Солиса – а самого Принца от участи быть одурманенным Повелителем Мрака. Её глаза остались у неё на ладони, а по щекам расплавленным серебром заструилась кровь Принцессы Лунных Фей – падая на землю, капли крови обращались в бледные кристаллы. Как две луны сияли глаза Селены, когда она опустила их в середину одного из лотосов, и тот исчез под водой, надёжно сокрыв хрупкую драгоценность на дне Лунного озера. А затем её руки скользнули вниз, и, найдя искомое, Принцесса подняла с берега два гладких кристалла, переливающихся отражённым светом королевы ночного небосвода.
Вложив эти кусочки лунного камня в пустые глазницы, Принцесса Селена сомкнула веки. Смыв все следы содеянного, она направилась вновь к спящему неподалёку служителю Повелителя Мрака. Несмотря на то, что она не могла более видеть глазами, всё вдруг предстало пред ней в новых образах… Она видела, как повсюду струятся яркие потоки, перетекая и переливаясь всеми цветами радуги, озаряя и наполняя собой окружающий мир… Лишь призрачный свет луны был всё таким же бледным и таинственным. Спящего слугу Владыки Тёмного Чертога среди этого сияния она заметила сразу же – ибо там, где он лежал, струились чёрные как смоль потоки с алыми всполохами, словно растёкшаяся в недрах земли магма.
Она не стала медлить – взяв тёмную повязку, предусмотрительно приготовленную ею, она завязала свои глаза. Сняв сковывающую юношу сеть света, Принцесса слегка коснулась его плеча. И прежде чем служитель Повелителя Мрака пришёл в себя, Селена спешно опустилась наземь – будто бы всё это время она лежала тут, лишившись сознания.
***
Повелитель Мрака задумчиво восседал на троне в своём Чертоге. Третья сотня лет подходила к концу, и скоро он вновь спустится в тёмные подземелья, где находилась пленённая душа Принца Солиса. Он уже знал, какой ответ получит от Принца – ничего другого он и не ожидал услышать от Потомка Королевского рода, поэтому на этот раз он решил пойти на хитрость. Но один за другим его слуги приходили ни с чем. Оставался ещё шанс – ведь последний из его служителей до сих пор не вернулся, посему у Повелителя Марка ещё оставалась малая толика надежды на осуществление его коварного замысла… И она оказалась ненапрасной.
Дверь в тронный зал осторожно открылась, и с множеством поклонов вошёл его слуга, пропуская вперёд скованную девушку с повязкой на глазах. Без сомнения, это была фея – ибо вместе с её появлением мрачные залы его Чертогов наполнились бледным свечением.
***
Повелитель Мрака в гневе распахнул дверь темницы, где, прикованная цепями тьмы, находилась Селена. На её теле уже дано не осталось живого места. В искусстве истязания Тёмному Повелителю действительно не было равных, поэтому всё её тело было исполосовано вдоль и поперёк кнутом. По рукам тянулись длинные отметины, оставленные клинком её мучителя. Незаживающие раны, что были сокрыты от глаз, беспрестанно болели и кровоточили. Но страшнее всего была всепоглощающая Тьма, что проникала в неё всякий раз, когда Повелитель Мрака овладевал ею… Тьма, что расползалась, заполняя собой всё её существо, медленно отравляя тело и душу Принцессы Селены… И эта тьма мучила куда сильнее, чем отметины на её теле…
…Она не смогла помочь Принцу. В тот момент, когда, преодолевая нестерпимую боль, она смогла добраться до Солиса, использовав тот единственный шанс на спасение, который у неё был, её заметили стражи Повелителя Мрака. Но ещё мгновением раньше, когда она пыталась освободить Принца от цепей тьмы, которые удерживали его, точно так же как недавно её, она поняла то, что Солис не покинет свою темницу…
– Ты умрёшь, Принцесса, – мрачно произнёс Тёмный Повелитель, – если я не получу желаемое.
И когда Он шагнул к ней, она увидела всепоглощающую Тьму, что была частью Его самого, но среди этой тьмы она вдруг заметила…
Разгневанный, Повелитель Мрака вновь хотел подвергнуть Селену пыткам. Ведь Солис в третий раз отверг его предложение, и оставался единственный способ заставить непокорного Принца подчиниться его воле – слёзы Лунной Феи.
Но стоило Повелителю Мрака сделать лишь шаг по направлению к Принцессе Селене, как он заметил, что её тело охватила дрожь, а лицо изменилось до неузнаваемости, застыв на мгновение маской невыносимого страдания, коего ему не доводилось видеть, даже когда он применял к ней самые изощрённые и жестокие истязания, – а спустя миг её тело резко ослабло, и, лишившись чувств, она повисла на цепях, удерживающих её. Под кандалами тускло мерцали отметины, оставленные ими от резкого падения, и по одной из рук засеребрилась струйка крови. Его гнев вдруг испарился – в мгновение ока он оказался рядом с Селеной, подхватив ту на руки, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение её хрупкой плоти.
***
Принцесса Селена пришла в себя лишь спустя три дня. Она сразу же поняла, что вновь находится в покоях Повелителя Мрака. Только вопреки обычному, у неё на запястьях не было оков – руки были свободны и лежали поверх окутывающих её покрывал. Она ощутила, что и сам Хозяин покоев находится рядом. Селена смотрела на него сквозь опущенные веки и будто бы видела впервые – те искры света, которые она заметила, прежде чем лишилась сознания, ныне превратились в яркое сияние.
– Ты очнулась, – в его голосе слышались незнакомые ей ранее интонации, будто бы за эти три дня место жестокого Повелителя занял его милосердный брат-близнец.
Он поднялся со своего кресла и приблизился к ложу. Опустившись на край, он прикоснулся к её руке. Но она не отдёрнула её, а лишь повернула голову в его сторону, хотя по-прежнему всё, что он видел, – это плотно сомкнутые веки и трепещущие, словно крылья бабочки, ресницы.
– Скоро я обрету покой, – шёпот Принцессы был едва различим.
– Я не собираюсь тебя убивать, – с этими словами его пальцы обхватили её руку, которая была холоднее, чем его собственная.
– Не собираешься, – она произнесла это так, будто и так знала, а потом вдруг улыбнулась уголками губ, от чего покои Повелителя Мрака вновь наполнились свечением, которое он наблюдал, когда впервые увидел Принцессу Селену в своих Чертогах. – Но ты нанёс мне рану более сильную, чем ты думаешь.
– Моя магия излечит тебя, – он осторожно провёл кончиками пальцев по её волосам вдоль лица. – Нет таких ран, которые я не мог бы исцелить.
– Есть, мой Повелитель.
От этого обращения он замер – ведь впервые она назвала его так.
– Раны телесные не идут ни в какое сравнение с тем, что сделала с моей душой твоя боль, в тот миг, когда ты вошёл в мою темницу. Лишь в то мгновение я познала, что есть подлинное страдание, – ибо твоя боль ранила меня сильнее, чем твоя ярость. Пытки, которым ты подвергал моё тело, не идут ни в какое сравнение с той душевной мукой, что всё сильнее отравляет меня… Нет, мой Повелитель, рана, нанесённая моей Душе, уже не исцелится… – помедлив, она добавила: – Но я смогу исцелить тебя.
– О чём ты говоришь? – Повелитель Мрака недоумевал, слушая речи Принцессы Селены.
– В тот миг, когда ты в гневе вошёл в мою темницу, мне открылась истина. Ты любишь Солиса, но уже не рад тому, что случилось, – ибо Принц остаётся непреклонным. И истязания, коим ты меня подвергаешь, более не доставляют тебе того удовольствия, что они приносили в начале, – ведь какая-то часть твоей Души полюбила меня. И от этого ты растерян – ибо даже если всё обернётся так, как ты того желаешь… Сможешь ли ты с этим жить дальше? Разве не этот вопрос тебя гнетёт, мой Повелитель?
– Откуда тебе это известно? – глухо произнёс Он.
– Я вижу больше, чем тебе кажется, несмотря на мои закрытые глаза. Ибо Душа моя открыта и способна узреть многое.
– Что же ещё ты знаешь, моя Принцесса?
– Я знаю, что Принц Солис никогда не согласится на те условия, что ты ему предлагаешь. И в то же время он не может расстаться с тобой – ибо он любит тебя. Именно это открылось мне, прежде чем твоя стража схватила меня и вернула в темницу. Вам никогда не быть вместе, ведь даже если посчастливится и кто-то из вас уступит в этом бесконечном противостоянии, ваша память вечно будет хранить всё случившееся… Его память будет хранить триста лет заточения и унижения… Твоя память будет хранить воспоминания о его боли и о моей… Сможешь ли ты простить себе это, мой Повелитель?
Он так и не нашёл, что ей ответить.
– Если я дам тебе то, чего ты так жаждал… Простишь ли ты себя? – голос Селены слабел, и Повелитель Мрака слышал это.
– Нет… И если ты сейчас умрёшь на моих руках, я не прощу себе этой потери, – его голос превратился в шёпот.
– Я помогу тебе забыть, но прежде ты должен простить… Ибо я прощаю тебя, ради того Света Любви, что открылся мне. Я прощаю тебя… И ради этого Света Любви я прошу, чтобы и ты простил себя, мой Повелитель!
– Я… – Он не смог закончить фразу… Несколько ледяных капель скатилось по бледному лицу Повелителя Мрака, упав в открытую ладонь Селены осколками чёрного хрусталя.
– Ты получишь тот эликсир забвения, о котором так мечтал. Но прежде ты должен выполнить мою просьбу, – Принцесса замолчала, собираясь с силами, а затем продолжила: – Ты должен отнести меня к Лунному озеру, лишь там ты сможешь получить желаемое.
– Так ли необходимо это путешествие, Принцесса? Ведь оно опасно – оно лишь усугубит твоё состояние и ускорит твой уход – так ты гораздо раньше покинешь меня.
– Я не смогу плакать здесь, ибо глаза мои остались на дне озера.
И прежде чем Повелитель Мрака осознал сказанное, она подняла веки. Он увидел пустые глазницы, в глубине которых, как на дне мистического колодца, серебрилась запёкшаяся кровь. И до того, как он успел что-то вымолвить, она вновь сомкнула веки.
Повелитель Мрака осторожно наклонился к ней, поцеловав закрытые глаза Принцессы Селены. Вслед за тем впервые нежно коснулся её губ – чувствуя, как она отвечает на его поцелуй.
– Неужели нет средства, чтобы исцелить тебя? – прошептал Он, и на этот раз она ощутила, как холодные кристаллы скользнули по её щеке.
– Увы, моё время уходит, мой Повелитель… Поэтому не будем терять то, что ещё осталось. Прошу, забери меня к Лунному озеру, – едва слышно произнесла Селена. – Я хочу исполнить твоё желание и сделать тебе прощальный подарок.
***
Когда Он нёс её, укутав в свой плащ, она чувствовала на своём лице дыхание ветра… Как давно это было… Как давно она не ощущала эти невесомы прикосновения… Окунувшись в родную стихию, она не сразу заметила, что они уже достигли конца их путешествия. Принцесса Селена пришла в себя, лишь когда почувствовала, как Повелитель Мрака осторожно опускает её на ковёр из трав и цветов рядом с Лунным озером. И как ни велико было её желание просто так застыть, вдыхая этот воздух и ощущая всем телом волшебство вокруг, она знала, что её время утекает как вода сквозь пальцы.
Она наклонилась к цветку-хранителю, и тот исчез в глубине озера. Но уже через мгновение он вновь показался над поверхностью водной глади, а на его раскрытых лепестках сверкали глаза Принцессы Селены.
Повелитель Мрака заворожённо наблюдал, как полупрозрачные руки Принцессы потянулись к этому сокровищу. Осторожно взяв в ладони, она поднесла их к лицу, но он не мог видеть большего – ведь Селена всё это время сидела спиной к нему.
А затем Принцесса Селена обернулась и взглянула на него… глазами, так похожими на глаза Принца Солиса… Разница была лишь в оттенках – её глаза мерцали прозрачно-серебристым светом, а не лучились янтарно-тёплым сиянием, как у её брата.
И в этот миг Повелитель Мрака осознал, что любит её и понял, что скоро он потеряет её навечно. Повелитель Мрака приблизился к ней, и она вновь ощутила, как ледяные осколки хрусталя заскользили по её коже. Всё, что он хотел ей сказать, она понимала без слов. И не в силах справиться с той болью, которую она почувствовала, она заплакала – ощущая, как медленно жизнь покидает её, а почва уходит из-под ног. Повелитель Мрака подхватил её прежде, чем она упала. Опустившись рядом с ней на зелёный ковёр из мха, он положил её голову себе на колени, даже забыв про фиал, который она просила взять с собой.
Однако Селена не забыла – протянув к нему руку, она извлекла изящный сосуд из складок его плаща.
Но даже когда фиал наполнился, она так и не смогла остановить свой печальный плач… И у Повелителя Мрака было ощущение, будто вместе с каждой слезой, что срывалась с её ресниц, неумолимо ускользают и мгновения жизни Принцессы Селены. Падая на землю, эти хрустальные капли дождя скорби обращались лунными цветами – и на их призрачные лепестки эфемерными льдинками ложились хрупкие кристаллы цвета ночи.
– Я не хочу, чтобы ты меня покидала, моя Принцесса, – Повелитель Мрака провёл рукой по её щеке, и на кончиках его пальцев остались серебристые капельки.
– Часть меня останется с тобой навсегда. Есть то, чего даже ты не знаешь, мой Повелитель. Не всякое тело может стать вместилищем Духа Принца Солиса – ибо Он принадлежит к Королевскому роду фей Лунного Света. Никакое иное тело не выдержит его дух, кроме тела одного из нашего Рода. Уходя, я смогу сделать ему подарок – у Принца Солиса будет то тело, которое ты не сможешь ему дать никогда.
Повелитель Мрака осторожно обнял Принцессу Селену, запечатлев на её губах последний поцелуй – словно забирая с собой как память последний вздох Принцессы фей Лунного Света. В то же мгновение перед его взором её тело стало претерпевать метаморфозы – и миг спустя Повелитель Мрака уже сжимал в своих объятиях бездыханное тело Принца Солиса с разметавшимися по плечам волосами цвета утренней зари.
***
Повелитель Мрака пробудился ото сна в своих покоях. Подле него, всё ещё погружённый в грёзы, возлежал его возлюбленный Принц Солис. Некоторое время он любовался спящим; но, будто почувствовав этот пристальный взгляд, Принц открыл глаза, устремив на него свой лучистый янтарный взор. И на миг Повелителю Мрака почудился – скрытый за золотистым сиянием – призрачный отблеск серебристого свечения. Но видение мгновенно исчезло, оставив у Повелителя Мрака лишь отголоски смутной тревоги, что призрачной скорбью коснулась его лика. Но и эта эфемерная печаль тут же покинула его, стоило ему увидеть мимолётную улыбку, что зажглась во взоре, а вслед за тем лёгкими искрами коснулась и губ Принца Солиса…
***
…Великий Дар Принцессы Селены нашёл своего обладателя… И казалось – ни одна душа не помнит о том, что произошло в тёмных чертогах Повелителя Мрака… Но остались те, кто хранил воспоминания… Сокрытые в объятиях хрупких лепестков света хрустальными осколками цвета тьмы… Их эфемерный шёпот время от времени слышен лунными ночами в тиши мерцания звёзд… Сказанием о Принцессе фей Лунного Света… Память о Любви которой навечно запечатлена в призрачном сиянии лунных цветов…
Источник