Boeing X-37B. Эксперимент или угроза в космосе?
С 2010 г. США испытывают экспериментальный космический аппарат X-37B разработки компании Boeing. В настоящее время одна из опытных машин совершает очередной испытательный полет, продолжающийся уже более двух лет. Работы по X-37B ведутся в атмосфере секретности, и публикуются лишь отдельные отрывочные данные. Все это приводит к появлению серьезных опасений и вопросов, пока остающихся без ответа.
По известным данным
Разработка будущего проекта X-37 стартовала в 1999 г. и осуществлялась отделением Phantom Works компании Boeing при активном участии NASA и ВВС США. Через несколько лет NASA передало проект агентству DARPA, в результате чего основные работы были засекречены. С тех пор новая информация о проекте не слишком часто становится достоянием общественности.
Известно, что в 2005 г. разработчики приступили к атмосферным испытаниям опытного образца X-37A. После таких проверок проект доработали, результатом чего стала подготовка к полноценным испытаниям изделия X-37B на орбите. Первый полет такого рода с обозначением OTV-1 начался 22 апреля 2010 г. и продолжался более 220 суток. Затем провели еще несколько полетов, продолжительность которых постоянно росла. В испытаниях участвовали две опытные машины.
7 сентября 2017 г. состоялся пятый запуск X-37B. Этот полет продолжается до сих пор; аппарат пробыл на орбите более 730 суток, а о его возвращении пока не сообщается. Пока этот полет является самым продолжительным. Ранее появлялась информация об очередном старте, запланированном на декабрь этого года. Вероятно, перед началом миссии OTV-6 произойдет завершение предыдущей.
Многоразовый аппарат X-37B был создан в интересах ВВС США, что сказалось на режиме секретности. Тем не менее, военно-воздушные силы раскрыли самые общие данные о целях проекта. Программа X-37B является экспериментальной и предназначена для отработки технологий в сфере многоразовых беспилотных космических кораблей для ВВС. При помощи построенных прототипов планировалось проверить конструкцию и бортовое оборудование, а также провести ряд исследований с применением той или иной полезной нагрузки.
Согласно разным источникам, испытываемые в настоящее время X-37B имеют длину около 9 м при размахе крыла 4,5 м. Максимальный стартовый вес – менее 5 т, полезная нагрузка – ок. 1 т. Необходимый груз размещается в центральном отсеке аппарата объемом в несколько кубометров. Запуски производились при помощи ракет-носителей Atlas V 501 (4 старта) и Falcon 9 (1 старт).
Носители выводили опытную технику на низкую околоземную орбиту высотой 300-400 км, в основном вблизи экватора. Во время продолжительных полетов X-37B выполняли различные маневры, меняли орбиты и т.д. Имеются сведения о сбросе полезной нагрузки. Также в зарубежных СМИ появлялись сообщения о попытках ведения разведки и решения других особых задач.
Слухи и реальность
Регулярно появляются различные сведения о той или иной работе X-37B на орбите, но официального подтверждения со стороны DARPA или ВВС США они, по очевидным причинам, не получают. Тем не менее, такие сообщения вместе с доступной информацией о проекте приводят к появлению самых интересных и смелых версий.
В начале 2012 г., во время второго полета, в зарубежной прессе появилась новость о приближении X-37B к китайской космической станции «Тяньгун-1». Вероятно, это была попытка наблюдения за иностранной техникой. Тем не менее, США не подтвердили эту информацию, а разные параметры орбит могли вообще исключить возможность сближения.
Наличие грузового отсека и возможность несения различного оборудования, как закрепленного, так и сбрасываемого в полете, определяют основные возможности X-37B. Также это способствует появлению различных версий и прогнозов, часть которых вполне может соответствовать действительности.
Основные возможности
X-37B представляет собой многоразовый космический аппарат самолетного типа, что дает ему ряд характерных возможностей. Прежде всего, это более простой вывод на орбиту и возвращение с нее. Кроме того, аппарат может использоваться в качестве транспортного средства для вывода и возвращения заданной полезной нагрузки. В этом отношении новый X-37B похож на старые Space Shuttle, но отличается меньшими размерами и сокращенной грузоподъемностью.
Важной особенностью X-37B является уже проверенная способность работы на орбите в течение длительного времени. Первый полет длился более 220 суток, а продолжительность пятого превысила два года. При этом в ходе всех испытательных полетов аппараты не просто оставались на орбите, но меняли траекторию и решали разные задачи.
Аппарат с подобным потенциалом может использоваться для выполнения разведки разных районов. В таком случае он должен нести необходимые оптические или радиотехнические средства и выводиться на требуемую орбиту. В зависимости от поставленных задач, X-37B может выполнить миссию и быстро вернуться на Землю либо оставаться на орбите в течение длительного времени, выполняя новые команды.
Согласно некоторым оценкам, опытные X-37B уже использовались для вывода на орбиту компактных спутников неизвестного назначения. Кроме того, они якобы способны «ловить» малогабаритные объекты в космосе и привозить на Землю. Такие возможности можно использовать для поддержания работоспособности космической группировки. Также появляется возможность быстрого развертывания небольшой группы спутников необходимого назначения на заданных орбитах. К примеру, это могут быть дополнительные средства связи над районом боевых действий.
Полезной нагрузкой теоретически может быть и вооружение разного назначения. X-37B может использоваться как орбитальный бомбардировщик или как перехватчик космической техники. Однако реализация таких возможностей запрещена международными соглашениями. Кроме того, многоразовый космический аппарат может быть не самой лучшей платформой для вооружений.
Вопросы обороны
Космический аппарат X-37B позиционируется как экспериментальная машина и демонстратор технологий, необходимых для дальнейшего развития техники ВВС США. Однако даже в таком качестве аппарат имеет особые характеристики и возможности, являющиеся поводом для беспокойства. Наличие такой техники ставит перед другими государствами вопрос о противодействии ей.
В этом контексте ключевое значение имеют средства слежения за космическим пространством. Развитые страны имеют необходимые оптико- и радиолокационные комплексы, способные вести наблюдение за объектами на разных орбитах. По всей видимости, в конструкции X-37B не используются стелс-технологии, что упрощает его обнаружение и сопровождение.
При использовании аппарата в качестве космического разведчика следует применять уже существующие и отработанные методики защиты. В первую очередь, это грамотная организация мероприятий военного характера: все основные действия должны выполняться в периоды между пролетом разведывательных космических аппаратов. Кроме того, для защиты войск или иных объектов от излишнего внимания могут применяться средства радиоэлектронной борьбы.
В некоторых ситуациях может понадобиться не просто противодействие или подавление, но полноценное поражение космического аппарата. Эта задача является самой сложной в контексте обороны. Для борьбы с X-37B или схожими целями необходимо противоспутниковое вооружение, такое как особые зенитные ракеты. Имеются разрозненные сведения о разработке такого оружия в разных странах. Также имели место несколько случаев применения ракет по реальным орбитальным целям.
Многоцелевая проблема
Даже в существующей конфигурации летающей лаборатории космический аппарат Boeing X-37B является весьма интересным и многообещающим образцом, вполне способным решать некоторые реальные задачи. При этом речь идет об отработке технологий, которые в дальнейшем могут найти применение в новых проектах техники с более высокими характеристиками.
В США уже сейчас высоко оценивают как сам X-37B, так и будущие образцы, созданные на его основе. Характерные особенности этой техники дадут ВВС США новые возможности, представляющие большой интерес в разных контекстах. При этом даже экспериментальный образец вызывает беспокойство третьих стран, что в Пентагоне рассматривают как хороший знак.
В случае с проектом Boeing X-37B можно наблюдать любопытную ситуацию. Об этой разработке известно не слишком много, но и доступные данные являются серьезным поводом для беспокойства. ВВС США намерены развивать новые технологии и пользоваться всеми их преимуществами. Другим странам, соответственно, необходимо учитывать это и готовиться к появлению новых угроз.
Источник
«Звёздные войны» снова актуальны»: как ВВС США испытывают орбитальный самолёт X-37B
Суборбитальный многоразовый самолёт-разведчик ВВС США X-37B установил новый рекорд, пробыв на орбите 719 дней, сообщил портал Space.com.
Беспилотный аппарат был разработан и сконструирован корпорацией Boeing. Длина X-37B составляет 8,8 метра при размахе крыла 4,6 метра и весе около 5 тонн.
Это уже пятые испытания космического беспилотника в рамках миссии OTV (Orbital Test Vehicle), очередной этап был запущен 7 сентября 2017 года. X-37B на орбиту вывела ракета Falcon 9 компании SpaceX Илона Маска.
Испытания в рамках миссии OTV проводятся американскими ВВС с 2010 года. Первая миссия длилась 224 дня, последний полёт продолжался 717 дней. Однако цель испытаний и назначение самого X-37B держатся в секрете. Военно-воздушные силы США делают лишь общие заявления.
«У программы X-37B две основные задачи: создание многоразовых космических технологий для обеспечения Америке будущего в космосе и проведение космических экспериментов, результаты которых можно вернуть и исследовать на Земле», — говорится на официальном интернет-портале ВВС США.
Технологии, испытываемые в рамках этой программы, включают в себя «усовершенствованные системы наведения, навигации и контроля, термозащитные системы, авионику, высокотемпературные конструкции и уплотнения, конформную многоразовую изоляцию, лёгкие электромеханические системы управления лётного аппарата, продвинутые двигательные установки, усовершенствованные материалы, а также автономный орбитальный полёт, вход в атмосферу и посадку».
Эксперты считают, что космический самолёт X-37B является частью давно разрабатываемой программы США по милитаризации космоса.
Военный историк Юрий Кнутов в беседе с RT предположил, что целью программ OTV является вывод в космос ядерного оружия.
«Космический корабль X-37B создан на основе технологий, которые применялись при создании шаттлов, однако у него новая термозащита, созданная с нуля. Он может маневрировать на высотах в пределах 200 км, совершать атмосферные нырки», — рассказал Кнутов.
Этот корабль демонстрирует, что американцы начали развёртывание космического оружия нового поколения, подчеркнул эксперт.
Пентагон хочет освоить мирный космос в военных целях и рвётся его скорее занять, чтобы диктовать свои условия остальным странам, отметил в беседе с RT академик Академии политических наук РФ, заведующий кафедрой РЭУ им. Г.В. Плеханова Андрей Кошкин.
«Поэтому они держат там суборбитальные самолёты, создают разведывательные группировки спутников. Проект Рейгана «Звёздные войны», над которым когда-то смеялись, снова стал актуальным. Американцы не сбрасывают его со счетов и на каждом витке совершенствования технологических возможностей продвигаются в космическое пространство», — отметил Кошкин.
Создание Космических сил
Напомним, в феврале 2019 года Дональд Трамп подписал указ о создании нового, шестого вида Вооружённых сил США — Космических сил.
«Наши противники готовят войска и разрабатывают новые технологии для того, чтобы подорвать нашу безопасность в космическом пространстве, и прилагают огромные усилия для достижения этой цели. В связи с этим моя администрация рассматривает космос как театр боевых действий и сделала создание Космических сил одним из приоритетов национальной безопасности», — заявил тогда Трамп.
Президент планировал создать новые войска ещё с 2017 года и сделать их полностью самостоятельными, однако в таком виде претворить эту идею в жизнь не удалось.
Космические войска США находятся в ведении гражданского министра ВВС страны и будут иметь статус, аналогичный Корпусу морской пехоты США, который также является отдельным видом вооружённых сил и имеет собственного командующего в статусе начальника штаба, при этом подчиняясь Министерству флота.
Американские военачальники и эксперты неоднократно выражали сомнения в необходимости такого шага, указывая, что новая структура будет дублировать уже существующие космические управления в составе ВВС.
В мае этого года из-за несогласия с действиями Трампа в отставку ушла министр ВВС Хизер Уилсон. Критиковал решение президента и начальник штаба Военно-воздушных сил США Дэвид Голдфин. В июне из-за разногласий с ВВС в отставку подал глава Агентства космического развития при Пентагоне Фред Кеннеди. Вскоре со своего поста ушёл и. о. главы Пентагона Патрик Шанахан, который активно содействовал созданию нового вида войск.
Андрей Кошкин считает, что процесс уже зашёл слишком далеко и внутренние бюрократические противоречия не помешают созданию Космических сил.
«Создание Космических сил Трампа продвигается успешно. Сейчас президент вступил в промежуточную предвыборную кампанию и, скорее всего, выиграет её. За второй президентский срок он многие проекты успеет реализовать, в том числе и этот», — считает эксперт.
Запуск SPACECOM
Администрация Трампа и Пентагон продолжают делать шаги по созданию Космических сил. Глава комитета начальников штабов ВС США генерал Джозеф Данфорд заявил, что 29 августа начнёт свою работу Космическое командование SPACECOM — первое боевое командование, сформированное с 2009 года.
До этого в составе Министерства обороны США существовало десять командований: Африканское, Центральное, Командование киберопераций, Европейское, Индо-Тихоокеанское, Северное, Южное, Командование специальных операций, Стратегическое, а также Транспортное командование.
О старте работы SPACECOM Данфорд сообщил на заседании Национального космического совета, которое прошло 21 августа в Вирджинии под председательством вице-президента США Майка Пенса.
«Эта инициатива укрепит наши возможности по наращиванию людских ресурсов и потенциала, которые понадобятся нам в будущем. Я убеждён, что создание единой службы будет существенно способствовать достижению этой цели», — приводит слова Данфорда телеканал Fox News.
Возглавит SPACECOM генерал ВВС Джон Рэймонд, в состав нового командования войдут 87 подразделений, которые будут заниматься «ракетным оповещением, спутниковыми операциями, а также космическим контролем и поддержкой», сообщил Данфорд.
В истории США уже было несколько космических командований — первое было создано в 1985 году в рамках программы администрации Рейгана «Звёздные войны». Оно было соединено со Стратегическим командованием США после терактов 11 сентября 2001 года. Также своё Космическое командование уже есть у ВВС США, оно расположено на военно-воздушной базе Питерсон в Колорадо-Спрингс.
Новое командование, созданное в рамках организации Космических сил Трампа, будет заниматься гонкой вооружений в космосе, отметил в беседе с RT Юрий Кнутов.
«Все подразделения, которые существовали как отделы других структур, объединили в одном штабе. Теперь в конгрессе США под космические программы можно выбивать гораздо больше финансирования, чем было раньше, соответственно, таким образом гонка вооружений может быть ускорена», — заключил эксперт.
Источник