Топ-9 захватывающих открытий о внеземной жизни 2020 года
Фото: NASA Goddard Space Flight Center/flickr
Несмотря на то, что зеленых человечков ученые так и не нашли, 2020 год как никогда приблизил астрономов к поиску внеземной жизни.
От органических молекул, появляющихся вокруг Солнечной системы, до таинственных радиосигналов: вот некоторые из самых больших открытий этого года о том, где инопланетяне могут обитать во Вселенной, пишет Live Science.
ФОКУС в Google Новостях.
Подпишись — и всегда будь в курсе событий.
Инопланетная жизнь может прятаться в облаках Венеры
В сентябре этого года Венера была у всех на слуху, когда ученые обнаружили возможные следы молекулы фосфина в атмосфере планеты. На Земле фосфин (состоящий из одного атома фосфора и трех атомов водорода) в основном связан с анаэробными бактериями, а также с некоторыми видами человеческой деятельности.
Молекула образуется газовыми гигантами естественным путем, однако никаких веских причин, почему она должна существовать в адском мире Венеры нет, заключили исследователи.
Но есть ли хоть какой-то шанс того, что в ее таинственных облаках может скрываться жизнь? Скорее всего — нет.
Открытие фосфина, каким бы захватывающим оно ни было, научное сообщество встретило с сильным скептицизмом. Более того, ученым не до конца ясно, был ли этот фосифин вообще обнаружен. Как заявлял ранее ученый обсерватории телескопа Атакама в Чили Джон Карпентер, в их наблюдениях было так много шума, что нечто, имитирующее химическую сигнатуру фосфина, могло появиться случайно.
По словам Ли Кронина, химика из британского университета Глазго даже если бы показания были точными, фосфин мог бы очень легко образоваться совершенно случайным образом в результате ряда геологических процессов, которые вообще не связаны с жизнью.
Процессы, которые формируют раскаленную поверхность и небо Венеры, являются большой загадкой, и одного следа необъяснимой молекулы, к сожалению, недостаточно, чтобы подтвердить существование инопланетной жизни. Чтобы решить эту химическую головоломку, требуется значительное изучение планеты.
В нашей галактике может существовать 36 инопланетных цивилизаций
Сколько разумных инопланетных цивилизаций скрывается среди сотен миллиардов звезд Млечного Пути? Согласно исследованию, опубликованному 15 июня в журнале The Astrophysical Journal — 36. Но как именно ученые пришли к такому числу? С помощью уравнения Дрейка.
Названная в честь астронома Фрэнка Дрейка, который впервые представил уравнение в 1961 году, формула пытается угадать вероятное количество инопланетных цивилизаций в нашей галактике, основываясь на таких переменных, как средняя скорость звездообразования, процент звезд, образующих планеты, и процент планет с подходящими условиями для зарождения цивилизации.
Большинство этих переменных до сих пор неизвестны, но авторы нового исследования попытались решить их, используя самую свежую информацию о формировании звезд и экзопланет.
Они выяснили, что в Млечном Пути есть ровно 36 планет, на которых может существовать разумная жизнь, подобная земной. Но даже если исследователи и зафиксируют все эти неизвестные переменные, пройдет еще некоторое время, прежде чем мы встретим наших соседей по разуму.
Если предположить равномерное распределение цивилизаций по всей галактике, то ближайшая из них находится на расстоянии 17 тыс. световых лет от Земли.
Тысяча мест, откуда пришельцы могли бы за нами наблюдать
Найдут ли они нас раньше, чем мы их? Ведь пока мы пытаемся найти существование других цивилизаций, они также могут пытаться найти и нас.
Именно этот вопрос послужил мотивом для исследования, опубликованного 20 октября в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, в котором астрономы подсчитали количество инопланетных звездных систем, имеющих прямую видимость на Землю.
Команда вычислила, что примерно 1000 звездных систем в пределах примерно 300 световых лет от Земли могут реально видеть нашу планету, когда она проходит между их местоположением и солнцем.
Эти наблюдающие за небом инопланетяне могут увидеть, как наше солнце тускнеет, когда Земля проходит над ним, точно так же, как люди обнаружили тысячи экзопланет, наблюдая за внезапно тускнеющими звездами в ночном небе.
Более того, если бы у этих инопланетных астрономов была технология, аналогичная нашей, они могли бы обнаружить следы метана и кислорода в атмосфере Земли, являющимися потенциальными признаками жизни, отметили исследователи.
Инопланетяне никак не связаны с быстрыми радиовсплесками (по крайне мере с этим)
Быстрые радиовсплески (FRB) — миллисекундные импульсы радиосвета, которые взрываются в космосе тысячи раз в день. Однако до недавнего времени никто понятия не имел, что они из себя представляют.
А вдруг это инопланетяне, управляющие реактивными двигателями на своем сверхскоростном космическом корабле? Думали некоторые ученые.
Однако эта гипотеза сразу же отпала, после того, как астрономы впервые успешно проследили быстрые радиовсплески до известного источника в Млечном Пути. Как оказалось, этим источником был магнетар — быстро вращающийся сильно намагниченный труп давно умершей звезды.
В течение тысяч лет после своего образования эти неустойчивые объекты циклически проходят через периоды бурной активности, излучая вокруг них мощные импульсы рентгеновского и гамма-излучения с произвольными интервалами.
В то время как астрономы наблюдали за одной такой вспышкой, они также поймали быстрый радиовсплеск, излучающийся из мертвой звезды. Возможно, не все быстрые радиовсплески во Вселенной происходят от магнетаров, но это открытие имеет большое значение для решения десятилетней тайны.
Оплотом НЛО могут быть белые карлики
Примерно через 4 млрд лет Солнце превратится в красного гиганта, а затем свернется в маленький тлеющий белый карлик. Такая его участь неизбежна и шансы того, что человечество сможет попасть в другую звездную систему почти невозможны.
Может быть, если мы все еще будем живи в то время, мы могли бы найти способ как использовать тусклый свет нашей мертвой звезды и продолжать существовать как цивилизация. Вполне вероятно, что именно этим и занимаются инопланетные цивилизации.
Авторы статьи утверждают, что белые карлики довольно долго игнорировались в качестве пристанища для внеземного разума, поскольку мертвая звезда вряд ли станет местом обитания процветающей цивилизации.
Однако иногда белые карлики имеют на своей орбите планеты, в результате чего высокоразвитая цивилизация могла бы заставить их крошечное солнце работать на них даже после смерти. Таким образом, по мнению авторов, исследователи не должны исключать белых карликов из своих уравнений SETI. Возможно, именно с них и нужно начинать поиски.
Инопланетяне могут дышать не кислородом, а водородом или гелием
Еще одна недооцененная цель в поисках инопланетной жизни — бескислородные планеты. Несмотря на то, что наличие воздуха для поддержания инопланетной жизни весьма долго считалось важной составляющей, исследование, опубликованное 4 мая в журнале Nature Astronomy, утверждает, что «воздух» и «кислород» не всегда являются синонимами.
Водород и гелий — гораздо более распространенные элементы в нашей Вселенной (например, атмосфера Юпитера на 90% состоит из водорода). Так а что, если инопланетный вид эволюционировал таким способом, что смог дышать именно этими элементами?
Оказывается, такая гипотеза возможна. Так авторы исследования подвергли воздействию анаэробные бактерии E. coli (кишечной палочки), в две разные «атмосферы», созданные внутри пробирок. В одном сосуде был чистый водород, а в другом — чистый гелий. Несмотря на то, что их рост замедлился, бактерии все-таки смогли выжить в обоих условиях.
По мнению ученых, этот эксперимент открывает возможность для более широкого спектра мест обитания жизни.
Пришельцы, скорее всего, не строили Оумуамуа
Странный сигарообразный межзвездный объект под названием Оумуамуа озадачил ученых с тех пор, как его впервые заметили в нашей Солнечной системе в октябре 2017 года.
Объект двигался слишком быстро, чтобы возникнуть в нашей Солнечной системе, и, казалось, ускорялся без веской причины. Некоторые астрономы, в частности астрофизик Гарвардского университета Ави Лоэб, говорили, что это мог быть космический корабль инопланетян, толкаемый световым парусом — широким и тонким куском материи, который ускоряется под действием солнечного излучения.
Однако в результате нескольких исследований, которые описывают потенциальное естественное происхождение объекта, эта гипотеза подверглась большему скептицизму.
Одна из главных теорий: «Оумуамуа — это «водородный айсберг», по сути, твердый кусок газообразного водорода, который отклонился от своей местной звезды и попал в ледяное сердце гигантского молекулярного облака.
Покинув ядро облака, айсберг подвергся радиационному воздействию и принял вытянутую форму. Как только он вошел в нашу Солнечную систему, водород начал выкипать из ледяной скалы, заставляя его тем самым ускоряться, и, не оставляя видимого следа газа.
Именно эта теория объясняет многие особенности Оумуамуа, тем не менее, Лоэб считает, что инопланетяне являются более вероятным объяснением.
4 космических объекта больше всего дают надежд
В нашей Солнечной системе 4 космических объекта имеют больше всего подходящих условий для зарождения возможной жизни.
Первый из них Марс — одна из наиболее похожих на Землю планет в нашей Солнечной системе. Ранее в этом году под ледяной шапкой южного полюса Марса было обнаружено большое озеро, что дало новую надежду на то, что там могут присутствовать крошечные микробы (при условии, что у них есть чем питаться).
Остальные три кандидата — все спутники: спутник Юпитера — Европа и спутники Сатурна — Энцелад и Титан. Как и Марс, Европа может иметь воду, поскольку ее поверхность представляет собой обширный ледяной покров, который может скрывать гигантский глобальный океан глубиной более 100 км.
Энцелад также является ледяным миром, который может содержать жидкую воду глубоко под своей поверхностью. Кроме того, недавно были замечены, разбрызгивающие воду, гигантские гейзеры, крупинки каменистых частиц, а также некоторые органические молекулы с Луны в космос.
Титан, между тем, является единственным спутником в нашей Солнечной системе с существенной атмосферой, богатой азотом — важным строительным блоком белков во всех известных формах жизни.
Охота на НЛО стала немного сложнее
1 декабря культовый радиотелескоп обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, окончательно рухнул после того, как буквально висел на волоске почти пять месяцев (два загадочных инцидента с разрывом кабеля в августе и ноябре оставили телескоп в ужасном состоянии).
Этот ужасный инцидент положил конец 57-летнему наследию Аресибо в поисках признаков внеземной жизни. В 1974 году телескоп транслировал известное «послание Аресибо», объявив техническое мастерство человечества всем разумным инопланетянам, которые могли его услышать.
Ответа мы пока не получили, однако это послание вдохновило на создание фильма 1997 года «Контакт», в котором телескоп Аресибо играет ключевую роль.
Потеря телескопа оставляет в SETI большой пробел, который будет нелегко заполнить.
Источник
Топ-10 самых захватывающих открытий внеземной жизни 2020 года
Люди часто задаются вопросом, одиноки ли они во Вселенной. Хотя в 2020 году на этот вопрос ученые не нашли однозначного ответа, многие открытия пролили свет на возможное существования внеземной жизни. Подводим итоги года и рассказываем о самых интересных открытиях.
Сигнал с Проксимы Центавра
Ранее в этом месяце исследователи объявили, что они поймали очень загадочный луч энергии на радиочастоте в 980 мегагерц, исходящей от ближайшей к нам звезды. Вокруг Проксимы Центавра, которая находится всего в 4,2 световых годах от Земли, есть две планеты. Одна из них — газовый гигант, а вторая — скалистый мир, который всего 17% больше Земли и находится в обитаемой зоне звезды. Теоретически это означает, что там может существовать жидкая вода, которая не испарилась от близкого нахождения к Солнцу. Необъяснимый сигнал немного сдвинулся во время наблюдения за звездой, это напомнило ученым сдвиг, вызванный движением с планеты. Исследователи взволнованы, но осторожны в своих выводах. Для начала нужно будет выяснить, могут ли радиосигнал вызвать более приземленные источники, такие как комета, водородное облако или даже человеческие технологии, имитировать инопланетный сигнал.
В облаках Венеры могут жить чужеродные бактерии
В сентябре появились новости о потенциальных доказательствах существования жизни в верхних облаках Венеры. Дело в том, что там ученые обнаружили присутствие фосфина, редкого и часто ядовитого газа, который, по крайней мере, на Земле, почти всегда связан с живыми организмами. Венера с ее адской температурой поверхности, невероятным давлением и облаками серной кислоты уже давно играет второстепенную роль после, казалось бы, более потенциально пригодного для жизни Марса. Но команда нацелила телескоп Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях и Большую миллиметровую/субмиллиметровую решетку Атакамы в Чили на Венеру и обнаружила сигнатуру фосфина в облачном слое Венеры с совершенно земными температурами и давлением. Известно, что наземные бактерии процветают в некоторых довольно сложных условиях. Исследовательская группа не утверждает, что это неопровержимое доказательство наличия космических видов. Но, по крайней мере, это приведет к большему финансированию для поисков жизни в, казалось бы, маловероятных частях Солнечной системы и Вселенной.
Оумуамуа все еще может быть инопланетным артефактом
Два года назад ученые заметили сигарообразный объект, мчащийся через Солнечную систему. Объект получил название Оумуамуа и, по мнению большинства, является межзвездной кометой. Но тщательные наблюдения показали, что объект ускорялся, как будто что-то двигало его, и ученые до сих пор не уверены, почему. Ави Леб, астрофизик из Гарвардского университета, предположил, что Оумуамуа — инопланетный зонд, толкаемый световым парусом — куском материала, который ускоряется под действием солнечного излучения. Другие ученые засомневались в идее Леба, и дебаты иду до сих пор.
ВМС рассекретили видео об НЛО
В апреле ВМС США опубликовали кадры, снятые пилотами, на которых запечатлены странные бескрылые самолеты, летящие с гиперзвуковой скоростью. На видео, снятых с военных самолетов, видны летающие объекты. Внешне они не похожи ни на какие известные летательные аппараты.
Несмотря на существование таких видео, людям все же следует быть осторожными, заявила журналист-фрилансер Сара Скоулз в своей книге «Они уже здесь: культура НЛО и почему мы видим тарелки» (They Are Already Here: UFO Culture and Why We See Saucers). Как сообщает Live Science, после решения изучить свидетельства ВМС Скоулз не смогла определить, действительно ли там были показаны инопланетные самолеты.
Млечный Путь может быть полон океанских миров
Океанические миры, которые классифицируются как планеты со значительным количеством воды на поверхности или непосредственно под ней, удивительно распространены в Солнечной системе. Земля, очевидно, является одним из таких мест, но считается, что спутник Юпитера — Европа — под своей ледяной оболочкой прячет огромные моря, а на спутнике Сатурна — Энцеладе, как уже известно, есть водяные гейзеры, извергающиеся наружу. В астрономическом сообществе давно есть идея отправить зонд, который мог бы приземлиться на любую из этих лун где-нибудь в 2030-х годах и проверить, есть ли какие-нибудь живые существа в океанических мирах.
Что касается океанических миров за пределами нашего Солнца, в исследовании, опубликованном в июне, исследователи рассмотрели 53 экзопланеты, похожие по размеру с Землей. Они проанализировали переменные, включая размер планет, их плотность, орбиту, температуру поверхности, массу и расстояние от звезды. Ученые пришли к выводу, что из 53 примерно у четверти могут быть подходящие условия для того, чтобы считаться океанскими мирами.
Бактерии могут выжить на чистом водороде. А инопланетная жизнь?
Большинству землян для выживания необходим кислород. Но кислород — редкое явление в космосе. Во Вселенной гораздо больше водорода и гелия. Многие планеты, в том числе такие газовые гиганты, как Юпитер и Сатурн, состоят в основном из этих легких элементов. В мае ученые взяли кишечную палочку (бактерии, обнаруженные в кишечнике многих животных, в том числе людей) и обычные дрожжи (грибок, который используется для приготовления хлеба и пива) и попытались выяснить, могут ли они жить в разных средах. Уже известно, что такие микробы выживают без кислорода, и при помещении в колбу, наполненную чистым водородом или чистым гелием, они сумели вырасти, хотя медленнее, чем обычно. Полученные данные предполагают, что при поиске организмов в другом месте Вселенной мы могли бы захотеть рассмотреть места, которые не совсем похожи на Землю.
Жизнь вокруг черной дыры
Охотясь за жизнью в других мирах, большинство ученых придерживаются того, что они знают, — ищут планеты размером с Землю, вращающиеся вокруг звезд, похожих на Солнце. Но могут существовать и гораздо более экзотические конфигурации. Например, планета, кружащаяся вокруг черной дыры. На первый взгляд такой сценарий кажется абсурдным. Но, вопреки популярным визуализациям, черные дыры не просто затягивают все вокруг себя. Возможны гравитационно-стабильные орбиты, и свет от космического фонового излучения — реликта с температурой около абсолютного нуля из ранней Вселенной, которая пронизывает все пространство, — будет нагреваться при падении в черную дыру. Как показала опубликованная в марте статья, это могло дать тепло и энергию любым организмам, которые случайно эволюционировали в таком странном месте.
1 000 мест, откуда инопланетяне могли наблюдать за нами
Когда мы охотимся за жизнью за пределами нашей планеты, важно помнить, что люди, возможно, не единственные, кто это делает. В октябре исследователи составили каталог из 1 004 близлежащих звезд, которые могут быть удобны для обнаружения жизни на Земле. «Если бы наблюдатели вели поиск [с планет, вращающихся вокруг этих звезд], они смогли бы увидеть признаки биосферы в атмосфере нашей бледно-голубой точки», — говорит ведущий автор исследования Лиза Калтенеггер, доцент астрономии в Корнелльском университете и директор института Карла Сагана при университете, говорится в заявлении. Используя инструменты наблюдения, которые используют астрономы для изучения экзопланет, инопланетные наблюдатели могли бы охотиться за кислородом и водой в нашей атмосфере и, возможно, сделать вывод, что Земля является хорошим домом для живых организмов.
Большинство инопланетян, вероятно, уже мертвы
Где жизнь, там и смерть. Людям нравится представлять, что наша галактика полна технологических существ, которые могут связаться с нами. Но ведь все культуры и цивилизации переживают как рассвет, так и закат. Многие обитатели космоса, возможно, давным-давно превратились в пыль. Исследование, опубликованное в декабре, косвенно подтверждает эту теорию, принимая во внимание несколько важных факторов: преобладание звезд, на орбитах которых расположены планеты земного типа; частота смертоносных, разрушающих все сверхновых; время, необходимое для развития разумной жизни при подходящих условиях; и возможная тенденция разумных существ к самоуничтожению. Анализ показал, что наибольшая вероятность появления жизни в Млечном Пути произошла около 5,5 млрд лет назад, еще до того, как наша планета сформировалась. Похоже, человечество относительно поздно появилось в галактике и многих других обитателей Вселенной больше нет.
Чтобы найти разумную инопланетную жизнь, людям пора думать как инопланетяне
Наша «охота на инопланетян» имеет потенциально фатальный недостаток — мы их ищем. Это проблема, потому что мы — уникальный вид, а ученые, ищущие пришельцев, — еще более странная группа. В результате их слишком человеческие предположения могут помешать их работе по поиску инопланетной жизни. Чтобы обойти это, проект Breakthrough Listen — инициатива стоимостью 100 млн долларов, исследующая космос в поисках сигналов потусторонних существ в рамках программы поиска внеземного разума (SETI), — просит антропологов помочь раскрыть некоторые из этих предубеждений. О своей работе с Breakthrough Listen рассказала Клэр Уэбб, студентка факультета антропологии и истории естественных наук Массачусетского технологического института, 8 января на 235-м заседании Американского астрономического общества (AAS) в Гонолулу.
У человеческого мозга имеется множество ограничений. Нас вводят в заблуждение когнитивные предубеждения, оптические иллюзии и слепота к вещам, которые мы не готовы увидеть. Один вопрос, который всегда преследовал исследования инопланетной жизни, заключается в том, можем ли мы распознать жизнь, которая так отличается от той, с которой мы встречаемся здесь, на Земле. Ученые давно убеждают нас «ожидать неожиданного». Жизнь на других планетах может не оставлять тех же биологических следов, что и земные организмы, это затрудняет их обнаружение с нашей точки зрения.
Получится ли нам продвинуться в поисках в 2021 году, покажет время.
Источник